L'article du 21 novembre 1925 poursuit l'investigation sur ce tragique incident…
L’Echo d’Alger se fait le relais de l’incendie qui a eu lieu à l’Arsenal de Toulon. L’atelier des machines de l’Arsenal a été durant la nuit du 20 au 21 novembre 1925, détruit par un désastre qui se chiffre à plusieurs millions. Malheureusement, il n’y a pas que des dégâts matériels. Des matelots son gravement blessés, d’autres dans un état critique et encore d’autres sont morts. Parmi les cas les moins graves, ce sont des brûlures qui sont soignés par les ambulances de leurs bateaux ou de leurs casernes. Les autres blessés sont dirigé sur l’hôpital Sainte Anne. Plusieurs marins du cuirassé Lorraine, mouillant dans l’arsenal, étant les premiers sur les lieux du drame ont été contusionnés ou légèrement brûlés.
Le journaliste cite quatre cas :
– Gabriel Paul STEFF, matelot, décédé,
– Michel Paul FREDIANI, matelot-pompier, très gravement blessé,
– Raoul PAPIN, matelot-pompier, et Paul CASNOVA, quartier-maître-pompier, de graves brûlures sur le corps.
Gabriel Paul Guillaume STEFF
Né le 27 janvier 1905 à Vantoux, en Moselle, il est fils de Auguste Victor et Augustine DUBOIS. Il a pour frères et sœur :
– Alphonse Victor, né en 1908,
– Alice Léonie, née en 1910,
– Georges Auguste, né en1912.
Il est matelot de 3ème classe et pompier auxiliaire lorsqu’il intervient pour éteindre cet incendie. L’issue est fatale pour lui.
La Marine a organisé ses obsèques sur place, à l’hôpital Sainte Anne. Une foule nombreuse a assisté à cette pieuse cérémonie. Les honneurs militaires ont été rendus par des sections de cols bleus du 5ème Dépôt en présence du Vice-Amiral FATOU, préfet maritime, le capitaine de vaisseau CHARZERIEUX, directeur du port et le capitaine de vaisseau AMADAEI, commandant la 5ème compagnie de marins pompiers.
A l’issue de la cérémonie, le cortège prend la direction de la gare accompagné par la musique des Equipages.
Gabriel Paul sera inhumé dans le cimetière de sa commune, à Vantoux.
Le matelot reçoit la Médaille militaire à titre posthume par décret du 17 février 1926.
D'après le journal, Gabriel Paul Guillaume STEFF est la seule victime…
Sources
– RetroNews – Le Petit Provençal – édition du 24 novembre 1925
– RetroNews – L’Echo d’Alger – 22 novembre 1925
– BnF/Gallica – plan de l’Arsenal de Toulon (1755) – cote ?